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La segunda Fiesta Hispana anual se llevó a cabo en Jackson Square en Clarksburg, Virginia del Oeste, el 21 de septiembre de 2025, durante el Mes de la Herencia Hispana, con vendedores de comida, clases de salsa y personas vistiendo ropa patriótica de diversos países latinoamericanos. Aunque la comunidad hispana representa solo el 2% de la población de Virginia del Oeste, eventos como este reúnen a la comunidad dispersa por todo el estado para celebrar sus culturas y contribuciones.
Traducción y resumen generados por IA a partir del artículo en inglés. Puede contener errores; consulte el texto original.
Nota del editor: Este artículo fue originalmente escrito en inglés y fue traducido al español por Elena Vega.
Era una tarde de otoño en Clarksburg, Virginia del Oeste, y el pequeño pueblo ya estaba inmerso en la tranquila rutina de un adormilado domingo. Excepto por Jackson Square. Jackson Square es un sitio al aire libre en el centro de Clarksburg, sede del Festival de la Herencia Italiana de Virginia del Oeste, el Festival de la Herencia Negra de Virginia del Oeste y, hoy, la segunda Fiesta Hispana anual.
Papel picado ondeaba de las vigas del gran pabellón al aire libre, camiones de comida bordeaban la calle y una instructora de baile dirigía a un grupo de personas practicando los pasos básicos de la salsa.
“¡Ahora, vuelta!”, dijo la instructora dirigiendo a los estudiantes a girar, manteniendo el tiempo acorde con el ritmo de la música.
Bajo el pabellón, había filas de vendedores de alimentos, que ofrecían todo, desde arepas hasta horchata. El evento estaba repleto de personas, muchas de ellas vistiendo ropa patriótica — un jersey de soccer de Perú, un vestido con la bandera venezolana, y una capa tipo Superman hecha con la bandera de Puerto Rico. Cuando es el Mes de la Herencia Hispana en el Condado de Harrison, la gente responde forma contundente.
El Mes de la Herencia Hispana se conmemora en toda la nación cada septiembre y octubre, celebrando las culturas y contribuciones de la comunidad hispana en Estados Unidos. En todo Estados Unidos, la población hispana representa al 19.5 % del total de la población, lo que la convierte en el grupo minoritario más grande del país. Sin embargo, en Virginia del Oeste, la comunidad hispana representa solo el 2 % de la población estatal, con comunidades repartidas en todo el estado.
“Estamos muy repartidos, pero cuando tenemos eventos como este, nos juntamos como comunidad”, dijo Elisabet Kirk, una de las organizadoras del evento.
Conexión Hispana
Kirk es vicepresidenta de un nuevo grupo comunitario llamado Conexión Hispana, que organizó el evento. Kirk explicó que la misión de esta organización comunitaria que tiene su sede en el Condado de Harrison, es empoderar a la comunidad hispana en el área, a través de educación, recursos y eventos culturales.
Originalmente de Lima, Perú, Kirk ha vivido en Virginia del Oeste por los últimos ocho años, trabajando como enfermera registrada.
“Puedo decir personalmente que cuando nos mudamos aquí por primera vez, yo me sentía muy aislada”, dijo Kirk. “Me sentía como la única persona morena a mi alrededor”.
A pesar de esos sentimientos iniciales de aislamiento, dijo que ha sido muy bien acogida por la comunidad de Virginia del Oeste. En respuesta, ella está ansiosa por compartir su cultura con sus vecinos que no son hispanos.
“Estoy muy orgullosa de ser de Perú y de ser hispana”, dijo Kirk. “Eso es algo que queremos compartir con todos a nuestro alrededor, que a pesar de que tal vez somos diferentes, estamos orgullosos de ser quienes somos”.
Preocupaciones de seguridad
Durante el año pasado, los cambios en la política inmigratoria y la retórica política han amplificado las preocupaciones de seguridad entre las comunidades de inmigrantes. Con un incremento en las deportaciones y con los números de detenciones a niveles récord, había algo de aprehensión sobre la seguridad el día del evento.
Blanca Skaggs, secretaria de Conexión Hispana, dijo que ella y los otros organizadores estaban preocupados por el actual clima político, pero al final de cuentas, decidieron seguir adelante.
“Queremos mostrar a las personas que… nosotros, todas estas personas que contribuyen a este festival, a esta fiesta, somos personas legales aquí”, dijo Skaggs. “Somos doctores, somos maestros, somos enfermeros… trabajando para este país”.
Adolescentes locales experimentan inmersión en el lenguaje y la cultura
Skaggs es maestra en la preparatoria pública Grafton High School. Nativa de Venezuela, ha estado enseñando español en el Condado de Taylor por los últimos 23 años.
Para Skaggs, la Fiesta Hispana es una oportunidad de compartir su amor por el lenguaje y la cultura afuera del salón de clases. Varios de los estudiantes de Skaggs hicieron presentaciones artísticas en el evento, incluyendo una exestudiante quien cantó la tradicional canción mexicana “La Llorona”. Skaggs la dirigió a través de la melancólica melodía, para asegurarse de que su pronunciación en español fuera la correcta.
Otro grupo de estudiantes bailó el Jarabe Tapatío, un baile folclórico que se originó en Guadalajara, México, y que se conoce como el baile nacional de México. Debido a que Skaggs es de Venezuela, una amiga de México le ayudó a enseñar el baile a los estudiantes. Skaggs dice que es importante introducir a los estudiantes no solo a su cultura venezolana, sino a la amplia diversidad dentro de la comunidad hispana.
“Para mí ha sido increíble enseñar a estos estudiantes mi cultura y las culturas de los 21 países en donde se habla español”, indicó Skaggs.
Skaggs señaló a dos de sus estudiantes que bailaron, Jaylin Summers y Anna Poling. Summers y Poling, ambas miembros de la Sociedad Honoraria Hispánica de Grafton High School, han estado estudiando español por 6 años.
“Yo pienso que es divertido porque puedo aprender mucho y usar [el español] en la universidad y en el mundo”, dijo Poling. Ella planea usar el español en su futura carrera como terapeuta musical.
Skaggs dijo que muchos de sus estudiantes no tienen la oportunidad de salir de Virginia del Oeste. Sin embargo, a través de sus clases estilo inmersión, muchos de sus estudiantes se gradúan bilingües, sin la necesidad de salir del país. En 2024, 20 de los estudiantes de Skaggs en Grafton High School recibieron el Sello de Bialfabetismo de Virgina del Oeste, incluyendo Summers y Poling.
“Yo siempre me sentí bendecida por mis estudiantes, debido a que siempre son curiosos, siempre quieren aprender”, dijo Skaggs. “Es como abrirles los ojos al mundo”.
La fortaleza y el éxito del programa de idiomas de Skaggs en Grafton High School es, de cierta forma, único en Virginia del Oeste. Los programas de idiomas para los grados K-12 están consistentemente subfinanciados en todo Virginia del Oeste, y actualmente hay una escasez de maestros de español en casi un tercio de los condados del estado. Un estudio reciente de la Universidad Estatal de Fairmont demostró que hay una “evidente necesidad de cambio a nivel sistémico para la política educativa e implementación”, para poder mejorar el acceso y la calidad de la educación de lenguas extranjeras en el estado.
Trabajando a nivel local
Para el monseñor Paul Hudock, un ministro local, aprender español ha sido fundamental para crear relaciones entre distintas culturas en su congregación.
“En el proceso de aprender el idioma construimos amistades, empezamos a hablar sobre nuestras vidas y luego podemos ayudarnos con lo que sea que esté ocurriendo”, dijo Hudock.
Hudock es un ministro hispano en la Parroquia de la Inmaculada Concepción en Clarksburg, Virginia del Oeste. Ha sido ministro en Virginia del Oeste por 28 años, pero en los últimos años se empezó a dar cuenta de la creciente población hispana en el estado. Decidió aprender español para poder conectarse mejor con la comunidad y, desde entonces, ha estado dando misa en español cada domingo tanto en Morgantown como en Clarksburg.
“Cuando empezamos a ofrecer la misa consistentemente cada domingo en español, descubrimos a muchas personas”, señaló Hudock. “Ha sido una gran alegría porque hemos visto a las comunidades crecer… es emocionante ver a estas familias empezar a formar parte de esta comunidad”.
Los miembros de la congregación de Hudock vienen de todo Centro y Sudamérica.
“Mi esperanza es que podamos crear una historia aquí en Clarksburg y en la zona central de Virginia del Oeste, en donde podamos dar la bienvenida a inmigrantes en nuestras comunidades, donde puedan formar parte de nuestras iglesias, parte de nuestras escuelas y parte de nuestros negocios”, indicó. “Tenemos que trabajar a nivel local, es como una idea de una subsidiaria católica, haciendo lo que podemos en donde estamos”.
Para Conexión Hispana, esta fiesta es solo el principio. Eventos y actividades futuras ya están en preparación, mientras Kirk, Skaggs y otros organizadores continúan creciendo su joven organización, construyendo comunidad y haciendo lo que pueden, justo en el lugar en el que están.
This article is part of the Living Traditions project, featuring an assortment of stories and podcasts about folklife in central Appalachia.
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The post EN ESPAÑOL: Una celebración de la herencia hispana en Clarksburg, Virginia del Oeste. appeared first on The Daily Yonder.
